Els resultats de la recerca s’han publicat a la revista ‘RSC Applied Polymers’ de la Royal Society of Chemistry
Un equip de la UPC i l’Institut Català d’Investigació Química ha desenvolupat resines polimèriques, a partir de materials d’origen vegetal, per disminuir la dependència de la impressió 3D de resines basades en combustibles fòssils.
La indústria de la impressió 3D exigeix el desenvolupament de resines lliures de fonts no renovables per aconseguir tecnologies de fabricació additiva més sostenibles. Per aconseguir-ho, la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC) i l’Institut Català d’Investigació Química (ICIQ) han desenvolupat noves resines polimèriques 3D a partir de monòmers provinents de diverses fonts naturals, com és l’àcid succínic, que es troba en aliments com el blat de moro i el bròcoli, entre d’altres. En la impressió 3D amb llum es requereixen resines líquides, lliures de dissolvents i amb una bona cinètica de polimerització per ser industrialment viable.
La recerca, liderada per la UPC, s’ha fet en dues fases. En una primera, s’ha preparat la resina polimèrica a partir de materials d’origen vegetals per ser impresa en 3D, una tasca liderada per la investigadora Elaine Armelin, del grup de recerca Innovation in Materials and Molecular Engineering – Biomaterials for Regenerative Therapies (IMEM-BRT) i professora de l’Escola d’Enginyeria de Barcelona Est (EEBE). Posteriorment, l’àrea de Coneixement i Transferència de Tecnologia de l’ICIQ i Projectes Industrials (ICIQ-KTT) ha imprès la resina, sota la supervisió de l’investigador Fernando Bravo.
Els resultats d’aquest treball s’han publicat a la revista RSC Applied Polymers de la Royal Society of Chemistry, que l’ha seleccionat en la seva col·lecció temàtica de desenvolupament sostenible ‘SDG12: Producció i Consum Responsables’.
Impressió 3D sostenible
La recerca en aquest camp és clau per promoure tecnologies d’impressió 3D més sostenibles. Així, les resines polimèriques desenvolupades per l’equip de la UPC i l’ICIQ provenen de fonts naturals, com són l’àcid succínic, l’àcid màlic i l’àcid tartàric, que, amb només una etapa de síntesi, es converteixen en les resines funcionals que poden ser utilitzades en impressores tipus digital light processing o d’estereolitografia (SLA).
Aquest treball s’emmarca en el Projecte Base-3D, liderat pel CIM UPC i que compta amb el suport de la Secretaria d’Universitats i Recerca del Departament d’Empresa i Coneixement de la Generalitat de Catalunya i el Programa Operatiu FEDER de Catalunya 2014-2020. L’objectiu del projecte és impulsar les tecnologies de fabricació additiva a través d’un procés de maduració tecnològica i promoure’n la implantació en la indústria catalana, quiròfans, empreses i aules.
Aquest és el segon tipus de resines polimèriques que l’ICIQ i la UPC han desenvolupat dins del projecte Base3D, en l’agrupació Light3D (projecte BASE3D: 001-P-001646), liderada per l’associació LEITAT. La primera va ser un polímer biodegradable que va permetre imprimir amb excel·lents propietats, amb impressores DLP.
Actualment, el grup IMEM-BRT està treballant amb biopolímers tous (alginat, quitosà i gelatina, entre d’altres), com a materials superabsorbents sostenibles per a sòls, bateries i polielectrolits per a cel·les dessalinitzadores. El grup IMEM-BRT forma part del Centre de Recerca en Ciència i Enginyeria Multiescala (CCEM) de la Universitat, que té l’acreditació d’Unitat d’Excel·lència María de Maeztu.
